Au Sri Lanka, découverte des merveilles de Ceylan

 Ayubowan, bienvenue au Sri Lanka ! 

Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport et vous accompagne à Negombo, port de pêche et station balnéaire à 20mn de l’aéroport. 

Installation à l’hôtel dès l'arrivée, pour récupérer de cette nuit en vol.

Dans l’après-midi, vous faites une promenade au fil de l’eau sur la lagune pour observer la mangrove et de nombreux oiseaux et mammifères. C'est en catamaran traditionnel que vous ferez cette visite, du Tamoul Kattumaram (bois liés), ces embarcations étaient à l’origine creusées dans un tronc d’arbre et assemblées avec des cordages. La voile, de forme rectangulaire, est cousue main et teinte en orange foncé avec un pigment naturel provenant d’un fruit qui imperméabilise la toile. 

Une première soirée idéale au Sri Lanka avec le spectacle inoubliable du coucher du soleil ! 

Après le petit déjeuner, c’est en tuk tuk, véhicule typique du Sri Lanka que vous partez à la découverte de Negombo, surnommée la « Petite Rome » du Sri Lanka, tant les églises y sont nombreuses.

Elles signent la présence de la plus grande communauté catholique de l’île. Après la visite des marchés aux poissons et un détour par les vestiges du Fort, vous visitez l’église Ste Mary, le sanctuaire hindou Wellawidiya et le temple bouddhiste Angurukaramulla vieux de 3 siècles. 

Vous prenez ensuite la route pour Rambukkana pour rencontrer Kumari, une Sri Lankaise qui a du caractère. Kumari est une éléphante recueillie par une charmante famille qui vous aura préparé un délicieux déjeuner.
Pendant cette demie journée, vous pourrez vous promener avec elle, lui faire prendre son bain dans la rivière. C'est elle qui décide en fonction de son humeur! Vous visiterez une usine qui fabrique du papier à base de crottes d'éléphants et pourrez ramener des souvenirs qui émerveilleront vos amis et famille!

Installation pour 2 nuits à l'hôtel
Diner et nuit à l’hôtel. 

Ce matin, vous prenez la direction des montagnes, au pied des « Knuckles » pour une balade insolite et unique !
Vous serez guidés par un expert local qui n’est autre qu’un habitant du village authentique que vous visiterez. À votre arrivée, on vous offrira une infusion de fleurs servie dans une demie noix de coco, accompagnée de sucreries locales. 

Pendant la balade, vous traverserez des paysages à couper le souffle, grâce à votre guide vous apprendrez tout ce qu’il faut savoir sur les fruits et épices de la région, vous pourrez prendre un bain au pied d’une cascade, vous pourrez observer des crabes d’eau douce, de nombreux oiseaux tels que des perruches de Layard, des barbus à front d’or, des pics de Ceylan... ; des mangoustes d’Edwards, des félins comme le « fish cat », des reptiles comme le lézard à cornes... Vous traverserez des rizières à étages, où vous pourrez observer les villageois labourer à l’aide de buffles.

De retour au village, vous pourrez échanger avec les villageois et déguster un savoureux repas typique.
Ces petits villages font partie d’un projet pilote pour démontrer qu’il est possible de cultiver fruits, légumes, épices sans l’utilisation de moyens techniques modernes et sans produits chimiques. 

Retour à l'hotel.

En début de matinée, vous prenez la route pour Ella.

Vous faites votre entrée dans la région dont les paysages sont magnifiquement sculptés par la culture du fameux Thé de Ceylan. La route serpente dans la montagne, les flancs sont recouverts de plants de thé. Vous faites une pause aux doubles chutes de Ramboda et visitez une manufacture de thé avant d’arriver à Nuwara Eliya, la ville la plus haute de l’île, qui fût en son temps le lieu de villégiature préféré des colons britanniques. 

Votre chauffeur vous accompagne à la gare de Nanu Oya où vous embarquez à bord du train pour Ella (sous réserve de disponibilité). Par les fenêtres et les portes grandes ouvertes, vous profitez pleinement des somptueux paysages qui défilent au rythme lent du train.
Votre chauffeur vous accueille à la gare et vous accompagne à l’hôtel.

En début de matinée, vous partez en promenade en tuktuk, avec pour destination finale, le belvédère du Lipton’s Seat où le magnat du thé aimait s’asseoir et contempler la vue.
Vous traversez une plantation de thé, croisez les cueilleuses*, assistez à la pesée des feuilles, visitez une communauté de travailleurs du thé avec son école, sa nurserie, son dispensaire et ses sanctuaires religieux. 

Dans l’après-midi, vous pouvez poursuivre votre découverte de la région en allant jusqu’au Pont aux Neuf Arches, une prouesse architecturale réalisée uniquement en pierre, briques et ciment. 

Retour et nuit à l’hôtel. 

*Sauf le dimanche, jour chômé

Dans la matinée, vous faites la magnifique promenade jusqu’au sommet du Little Adam’s Peak* d’où les vues sur la vallée en contrebas sont époustouflantes ! 

Vous prenez ensuite la route vers Mahiyangana, région peu visitée. En chemin vous profiterez des magnifiques paysages. 

Dans l’après-midi, après votre installation à l’hôtel, accompagné de votre guide, vous faites une promenade en bateau qui vous dépose de l'autre côté du lac pour un retour à pied. Vous traversez le village et vous vous arrêtez dans une maison pour prendre une collation et rencontrer des villageois. Vous continuez votre balade par la visite d’un petit moulin à riz avant de rentrer à l’hôtel pour le diner. 

*2 heures A/R - quelques volées de marches avant d'atteindre le sommet très étiré

Ce matin, vous profitez tranquillement des installations de l'hôtel. 

En début d'après-midi, vous prenez la route pour le parc national de Wasgamuwa pour une expérience unique et inoubliable dans une jeep « luxe » très confortable, accompagné de votre chauffeur et d’un « tracker » très expérimenté!
Lors de ce safari, grâce à votre tracker, vous aurez la chance de pouvoir observer des dizaines d'espèces d’animaux évoluer dans leur environnement naturel, vous croiserez des éléphants sauvages, la faune de cette incroyable réserve comprend également des singes langur, des sangliers, des sambars et des cerfs tachetés, des buffles et avec beaucoup de chance, peut-être des léopards et ours paresseux. 

A noter que cette expérience se déroule dans un lieu encore préservé et très peu fréquenté. Ce parc national est en effet l’un des moins visités. 

Après cette formidable expérience, vous prenez la route vers Polonnaruwa. Diner et nuit à l'hôtel

Dans la matinée, vous partez en direction de Polonnaruwa, seconde capitale royale classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

C'est à vélo, le moyen de locomotion idéal pour cette visite, que vous ralliez les sites disséminés dans un vaste parc sur la rive du Parakrama Samudra, gigantesque réservoir creusé sous le règne du roi Parakramabahu 1er. Les vestiges du palais, les bains royaux, la salle d’audience, les temples de la Dent et les monastères laissent imaginer la splendeur de la cité à son apogée.
Le point d’orgue de la visite est sans nul doute le Gal Vihare et ses monumentales statues de Bouddha dont le fameux « Bouddha couché ». 

Après avoir feuilleté une page de l’histoire de l’ancienne Lanka, vous prenez la route vers Trincomalee, l’un des plus beaux ports naturels au monde, sur la côte Est. 

Installation et nuit à l’hôtel.

Journée libre de détente à la plage.

Si une randonnée palmée vous tente, vous pouvez aller jusqu’à Pigeon Island*, parc national à quelques encablures de la côte. Avec un masque et un tuba, vous allez évoluer dans de magnifiques fonds marins, admirer les poissons multicolores, nager avec les tortues et croiser quelques requins de récif parfaitement inoffensifs. 

Nuit à l'hôtel. 

*Nous vous recommandons d’aller directement à Nilaveli sur la plage qui fait face à Pigeon Island. Là, vous trouverez le bureau où vous procurer un billet d’entrée pour le parc national et des stands où palmes, masques et tubas sont disponibles à la location. Des bateaux à moteur assurent la navette permanente entre l’île et la plage (environ 1000 LKR/Personne/A/R). Prévoyez de l’eau et de quoi grignoter car il n’y a aucun commerce sur l’île seulement des militaires qui en assurent la surveillance.

Ce matin, départ matinal pour observer les nombreuses espèces de baleines*, dont la plus grande au monde : la baleine bleue, ainsi que de nombreux dauphins.
Une expérience extraordinaire à bord d'un catamaran qui voguera au grès du vent. Pendant cette croisière, vous pourrez observer baleines et dauphins, nager, faire du snorkeling, pêcher, pratiquer le paddle et manger quelques en-cas. 

Après-midi repos à la plage pour vous remettre des émotions de la matinée. 

Nuit à l'hôtel

Ce matin vous prenez la route vers Sigiriya.

À Hiriwaduna, c’est en charrette tirée par des bœufs, puis en pirogue que vous allez rejoindre le village où vous allez déguster un « rice and curry », le plat traditionnel du Sri Lanka.
À Sigiriya, vous faites l’ascension du Rocher du Lion*, transformé en forteresse par le roi Kassapa au Vème siècle. À mi-hauteur, vous admirez les célèbres « Demoiselles de Sigiriya » peintes sur la paroi du roc. Encore quelques volées de marches entre les griffes de lion monumentales sculptées dans la roche avant d’atteindre la plateforme au sommet du rocher. C’est là que le souverain Kassapa fit ériger son palais dont il reste le bain royal et quelques murets, avec une vue imprenable tout autant que l’était la forteresse. 

Installation, diner et nuit à l'hôtel. 

*Prévoir un chapeau ou casquette, de l’eau. Attention, veillez à ne pas trop vous approcher des singes qui peuvent faire preuve de nervosité. 

Dans la matinée, vous pouvez profiter de l’hôtel avant de mettre le cap sur l’aéroport international. 

En chemin, vous visitez les grottes du temple rupestre de Dambulla, répertoriées au patrimoine mondial de l’Unesco. Il vous faut grimper en compagnie des singes jusqu’au sommet du rocher pour accéder aux grottes qui renferment une multitude de statues de Bouddha et deux statues royales. 

Vous reprenez la route vers l’aéroport où votre chauffeur vous dépose selon l’heure de départ de votre vol.